據(jù)外媒報道，隨著COVID-19疫情的持續(xù)蔓延，人們將注意力集中到了能減少與人親密接觸的自動化從而獲得的好處，而對機(jī)器人會取代工作的廣泛不安情緒可能會消散。

早在疫情之前，整個回收行業(yè)就已經(jīng)在苦苦掙扎。現(xiàn)在，全世界越來越多的城市都暫停了垃圾回收服務(wù)，部分原因是擔(dān)心工人們在整理使用過的水瓶、食品容器和盒子時，會增加感染新型冠狀病毒的概率。

一個解決方案是：讓機(jī)器人來做這項(xiàng)工作。

自從新型冠狀病毒疫情在美國肆虐以來，機(jī)器人公司AMP Robotics的訂單數(shù)量有了“顯著”增長。這家公司生產(chǎn)的機(jī)器人使用人工智能技術(shù)來篩選回收材料，清除垃圾

公司首席執(zhí)行官馬塔尼婭·霍洛維茨(Matanya Horowitz)說，“一些原本打算采購一兩個機(jī)器人的工廠現(xiàn)在都在說，’我們需要更多的機(jī)器人?！薄耙磺卸歼M(jìn)展得非常快?！?/p>

在疫情蔓延之前，從客服中心到倉庫和雜貨店等一系列工作中，自動化已經(jīng)逐漸取代了人工工作，因?yàn)槠髽I(yè)希望削減勞動力成本，提高利潤。

但勞工和機(jī)器人技術(shù)專家表示，疫情結(jié)束后保持社交距離的指令可能會以某種形式繼續(xù)實(shí)施下去，這也可能會促使更多行業(yè)加快普及自動化。當(dāng)整個社會以盡可能減少人與人之間接觸的方式對工作場所進(jìn)行重組，長期以來人們對失業(yè)的擔(dān)憂，或者對讓機(jī)器控制日常生活重要方面的普遍不安可能會隨之而消散。

“在疫情蔓延之前，人們可能會認(rèn)為我們太過自動化了，”克萊姆森大學(xué)(Clemson University)教授理查德·帕克(Richard Pak)說，他專門研究自動化過程中的社會心理因素?！斑@一事件將促使人們思考應(yīng)該如何更多地實(shí)現(xiàn)自動化?！?/p>

例如食品雜貨行業(yè)正更多依靠自動化來解放員工，以應(yīng)對疫情期間需求的減少

位于圣地亞哥的Brain公司主要生產(chǎn)用于自動地板清潔機(jī)器的軟件。該公司稱，與兩個月前相比，零售商使用自動地板清潔機(jī)器人的數(shù)量增加了13%。該公司表示，這些“地板護(hù)理機(jī)器人”每天要做大約8000小時的工作，“如果沒有它們，這些工作本來應(yīng)該由清潔工來完成”。

收銀員的角色也在發(fā)生變化。

多年來零售商們都為消費(fèi)者提供自助結(jié)賬設(shè)備。但這些機(jī)器往往需要人工干預(yù)，以幫助購物者操作經(jīng)常變化無常又令人沮喪的技術(shù)。

疫情蔓延促使一些商店采取更激進(jìn)的“非接觸式”收銀。從農(nóng)貿(mào)市場的肉販到各種商家們都在盡可能地讓顧客使用PayPal或Venmo等移動支付服務(wù)。歐洲銀行監(jiān)管機(jī)構(gòu)上周提高了消費(fèi)者通過移動設(shè)備支付的金額，同時降低了一些認(rèn)證要求。

盡管幾個月前，像Amazon Go這樣的全自動商店可能還只是一種技術(shù)上的新奇東西，但現(xiàn)在很可能成為零售商更可行的選擇。

“直到現(xiàn)在，可能沒有人會想要收銀員的工作是危險的，”帕克說。

布魯金斯學(xué)會(Brookings Institution)研究勞動力市場的高級研究員馬克·穆洛(Mark Muro)表示，隨著企業(yè)急需資金，用機(jī)器取代人力的壓力變得更加強(qiáng)烈。他說，“隨著公司收入的下降，人們的生活成本也越來越高。”

新一輪的自動化浪潮也可能意味著，當(dāng)企業(yè)重新開始招聘時，所需要的新員工數(shù)量會有所減少。

“這可能是自動化確實(shí)嚴(yán)重抑制雇傭需求的情況之一，”穆洛說?！爱?dāng)復(fù)蘇真正到來時，你可能會看到更少的工人?！?/p>

甚至一些對話也已經(jīng)自動化。由于辦公室關(guān)閉，許多員工無法現(xiàn)場辦公，PayPal轉(zhuǎn)而采用更多的聊天機(jī)器人。近幾周，基于消息的客戶查詢行為中又65%都是通過聊天機(jī)器人完成的，創(chuàng)下歷史新高。

PayPal也在使用自動翻譯服務(wù)，所以公司的英語客服人員也可以幫助那些不會說英語的客戶。

超市表示，自動化解放了員工，讓他們有更多精力承擔(dān)與應(yīng)對疫情相關(guān)的任務(wù)。

YouTube在一篇博客文章中說，由于全球各地的員工越來越少，機(jī)器正在做更多的內(nèi)容審核工作。

該公司表示：“我們將暫時開始更多依靠技術(shù)來幫助完成一些通常由審核人員完成的工作?！薄斑@意味著自動化系統(tǒng)將在沒有人工審核的情況下開始刪除一些內(nèi)容?！?/p>

回收行業(yè)可能會因疫情蔓延而永久改變。一些工人的時薪只有10美元，他們一直因?yàn)樵谝咔槠陂g上班而有所顧慮，一些城市也一直在努力為所有員工配備足夠的防護(hù)裝備。聯(lián)邦衛(wèi)生官員向他們保證，家庭垃圾傳播病毒的風(fēng)險很低。但回收設(shè)施的工作人員們經(jīng)常擠在一起對材料進(jìn)行分類，這讓保持社交距離變得更加困難。

在AMP Robotics公司，霍洛維茨等高管表示，他們的機(jī)器人能夠?yàn)樵拘枰驹趥魉蛶锨謇碛眠^塑料和紙張的員工騰出更多空間。并且機(jī)器人的另一個好處是“它們不會感染病毒”。

PayPal在一份聲明中表示：“我們能夠通過人工智能部署的資源更靈活地對待我們的員工，并優(yōu)先考慮他們的安全和福祉?！?/p>

在像Giant Eagle這樣的超市里，機(jī)器人解放了以前花時間清點(diǎn)庫存商品的員工，讓他們能夠?qū)Ｗ⒂趯ξ锲繁砻孢M(jìn)行清潔和消毒，并保證貨架上的貨物供應(yīng)充足。

零售商堅稱，機(jī)器人是在提高員工的工作效率，而不是取代他們。但隨著商品搶購潮的消退，以及隨之而來的銷售額下降，那些在疫情期間對人力資源進(jìn)行重新分配人的公司可能不再需要更多員工了。